En el presente artículo se establecen una serie de vías de aprovechamiento de los residuos industriales, para lo que se definen tentativamente términos como los de reciclado, reutilización, reprocesado y regeneración.
Con la anterior categorización se analiza la viabilidad de tales tipos de aprovechamiento o valorización según la naturaleza de los residuos, ya lo sean inertes, de ácidos y álcalis, de aceites y grasas, de compuestos orgánicos peligrosos o no, y otros específicos.
LOS RESIDUOS suelen considerarse un problema final de los procesos industriales que se ha de resolver. Sin embargo, su aprovechamiento en usos varios puede convertirlos en recursos inexcusablemente a explotar, no sólo por el beneficio económico directo en que pueda redundar el mismo, sino por el ahorro de los costes que conllevarían de otro modo su tratamiento y disposición finales, así como los de intangibles e imprevisibles, como son los relativos a sus impactos sobre la calidad, seguridad y el medioambiente del entorno que, de otra forma, deberían físicamente ocupar. Este aprovechamiento de residuos o puesta en valor para usos varios es lo que se ha dado en considerar o denominar como su valorización.